□ 苗伟

在我的记忆深处，山西省朔州市平鲁区，这片被劲风深情眷恋的土地，每一寸山川、每一道旷野，都蕴藏着岁月沉淀的故事。它们随着四季的更迭，如同一首悠扬的民谣，娓娓道来。而漫山遍野肆意生长的酸刺（学名沙棘），无疑是我童年记忆里那抹最鲜艳、最温暖的色彩，串联起无数纯真无邪的过往。

平鲁的环境并不温柔，这里常年劲风呼啸，土地在漫长岁月里被雕琢得干涸又贫瘠，许多娇弱的植物都难以在此扎根，可酸刺却展现出了令人难以置信的顽强生命力。哪怕是在被寒冬抽干水分、被风沙反复打磨的石缝中，酸刺也能倔强地挤出一条生路。它的根系如同坚韧的铁索，向着四面八方疯狂蔓延，在坚硬的土地里艰难摸索，深入到地下十几米处，紧紧抓住每一丝可能的养分与水源，哪怕只有一捧贫瘠的沙土、一丝微薄的湿气，它也能凭借这顽强的根系，稳稳扎根，与恶劣的自然环境展开一场旷日持久的较量。

当第一缕春风拂过，平鲁的山川还残留着冬日冷峻的气息。刚刚历经西伯利亚寒流洗礼，沉寂了一整个冬天的酸刺枝上，开始小心翼翼地探出嫩绿的幼芽。那狭长的叶片边缘带着细微的锯齿，两两相互依偎，在纤细的嫩枝上努力地向上生长。嫩枝上覆盖着一层薄如蝉翼的茸毛，在春日暖阳的轻抚下，闪烁着柔和而迷人的光芒，满是生命初始时那份纯真与美好，让人忍不住心生欢喜。

随着春日渐暖，山间的积雪慢慢消融，化作潺潺的溪流，奏响了生命的乐章。酸刺也在这温暖的旋律中生长得愈发蓬勃。它的枝条逐渐变得粗壮有力，尖锐的利刺如同尖锐的矛头悄然冒出，像是给自己披上了一层坚不可摧的铠甲，时刻抵御着外界的侵袭。

春末，是酸刺最浪漫的时节，花期翩然而至。那些小巧玲珑的花朵，像是一群迫不及待展示自己的舞者，在叶子完全舒展之前便抢先绽放。酸刺花分雌雄，各有各的姿态。雄花洒脱不羁，没有花梗的束缚，花萼一分为二，四枚雄蕊从中俏皮地探出脑袋，短短的花丝骄傲地顶着夺目的黄花药，在阳光下闪烁着金色的光芒；雌花则带着几分娇羞，花梗虽短，却也难掩其温婉之态，花萼如囊，顶端两齿微裂，细长的花柱宛如美人的发丝，柱头也是两裂，在微风中轻轻颤动，惹人怜爱。微风拂过，花朵轻轻摇曳，散发出的淡淡甜香，悠悠地飘散在空气中，引得蜜蜂纷纷而来，它们在花丛间忙碌穿梭，奏响了一曲甜蜜的劳动之歌。

蜜蜂浑身毛茸茸的，腹部黄黑相间的条纹犹如精心绘制的图案，在阳光的映照下，透明的翅膀闪烁着五彩斑斓的光芒，宛如灵动的小精灵在花丛间翩翩起舞。它们熟练地钻进花蕊采蜜，不多时，后腿便沾满金黄的花粉，那股认真专注劲儿，让人看了忍俊不禁。小时候，我常蹲在一旁，满心好奇，眼睛一眨不眨地盯着，总琢磨着酸刺花里是不是藏着神奇的蜜露，才让这些小生灵如此着迷，为了那一口甜蜜，不知疲倦地忙碌着。

花期过后，酸刺便开始默默孕育果实。整个夏天，酸刺果都在阳光雨露的滋养下慢慢生长，起初只是小小的、青涩的模样，藏在枝叶间并不起眼。

直到深秋，才到酸刺果成熟的季节。秋风像是一位神奇的画师，轻轻一挥笔，酸刺果便被染上了绚丽的色彩。它们一串串挂在枝头，金黄、火红、橙黄，色彩各异，仿佛大自然打翻了调色盘，将世间最明艳的色彩都赋予了它们。此时的酸刺果，褪去了曾经的青涩，变得饱满多汁，酸甜可口。

在这丰收的时节，树林里格外热闹，不仅有我们这些孩子的欢声笑语，还多了一群特殊的食客——小鸟。那些小鸟身形灵动，羽毛五彩斑斓，叽叽喳喳地穿梭在酸刺丛中。它们轻盈地落在枝头，用尖尖的小嘴小心翼翼地啄食着酸刺果。每啄一下，小脑袋便快速抬起，欢快地抖动着身子，细细品尝着这大自然的馈赠，时不时还发出清脆的叫声，像是在为这美味欢呼。

放学路上，只要瞥见它们，我们这群孩子便像被施了定身咒，挪不动脚步。我总会忍不住摘下一颗，迫不及待放进嘴里，刹那间，那独特的酸甜滋味在口腔中散开，酸得清爽，甜得醇厚，两种味道完美交融，瞬间激活了每一个味觉细胞，让人陶醉其中。奇妙的是，这味道恰似生活中的起起落落，有苦有甜，共同构成了生活的丰富与多彩，也让我在品尝酸刺果的过程中，渐渐领悟到生活的真谛。

一到周末，阳光洒满大地，我和小伙伴们便如欢快的小鹿，背着大筐，手持镰刀，一路欢歌笑语，朝着黑驼山的沟岔飞奔而去。一钻进茂密的酸刺丛，就像闯进了一个神秘而奇妙的童话世界。我们在里头嬉笑打闹，你追我赶，全然不顾酸刺又尖又密的刺，像是一群无畏的小勇士。稍不留神，刺就会扎进皮肤，疼得我们“嘶嘶”吸气，可在这充满欢乐的氛围中，这点疼痛根本不值一提，我们只是咧咧嘴，便又继续投入到这场快乐的冒险中。有时候跑得太急，衣服被酸刺勾得歪歪斜斜，像极了滑稽的小丑，我们相视一笑，眼中满是童趣，然后小心翼翼地解开，拍拍身上的尘土，继续在酸刺丛中穿梭。

割酸刺时，我紧紧握住镰刀，眼睛紧紧盯着酸刺枝的根部，深吸一口气，用力一拉，伴随着“沙沙”的声响，带着果实的枝条应声而落，像是奏响了一曲丰收的乐章。但这镰刀并不好掌控，有一回我用力过猛，锋利的镰刀贴着脚边划过，差点砍到自己的脚，现在想来仍心有余悸。

劳作累了，我们便席地而坐，迫不及待地品尝这大自然慷慨的馈赠。随手摘下一把酸刺果放入口中，那丰富而美妙的酸甜滋味再次在味蕾上欢快地跳跃、交织，奏响了一曲美妙的味觉交响乐。每一口都是舌尖上的一场奇妙旅行，带着我们领略大自然的神奇与美好。

割完酸刺，我们便围坐在一起，耐心地把果里的籽打出来。一颗颗饱满的酸刺籽，在我们手中汇聚，那是我们心中的“希望种子”，承载着我们对未来的期待与梦想。晒干后拿到集市上卖，换来的钱虽不多，对于那时的我们而言，却是一笔“巨款”。因为这些钱能交学费。每一颗酸刺籽，都凝聚着我们的汗水与努力，承载着我们对学习的渴望，对未来的憧憬，它们就像一颗颗闪耀的星星，照亮了我们前行的道路。

如今，我早已离开老家，岁月的流转让我与酸刺丛渐行渐远，很少再有机会割酸刺、吃酸刺果。但那段和小伙伴们在酸刺丛中嬉笑玩耍的时光，永远留在记忆深处，成为童年最珍贵的回忆。它像一根无形却坚韧的线，将我与故乡紧紧相连，无论岁月如何流转，无论我身在何方，那份眷恋与思念，始终萦绕心头，从未消散，反而在时光的沉淀下，愈发浓郁醇厚。

酸刺凭借着顽强的生命力，在恶劣的环境中繁衍生长，它不仅是故乡的一道风景，更是一种精神象征，教会我在人生的风雨中坚守与奋进，让我无论面对怎样的艰难，都能像它一样，勇敢地扎根、生长，绽放属于自己的光彩。

（作者单位：山西省司法厅）